உலகக் கோப்பை - நினைவுகளில் II

முதல் மற்றும் இரண்டாவது உலகக் கோப்பைகளுக்கு நடுவே கிரிக்கெட் வரலாற்றில் முக்கியமான பல நிகழ்வுகள் நடந்தேறின. முதலாவது ஆஸ்திரேலியாவின் "Packer " என்ற ஆசாமி பிரபல கிரிக்கெட் வீரர்களை வாங்கி "Packer Series" என்ற ஒரு நாள் போட்டிகளை நடத்த முடிவு செய்தார். இதற்கு உலகக் கிரிக்கெட் கவுன்சில் ஒப்புதல் அளிக்கவில்லை. பாக்கர் சீரிஸில் கலந்து கொள்ளும் வீரர்களை அதிகாரப் பூர்வ கிரிக்கெட் விளையாட்டுகளில் விளையாடுவதிலிருந்து நீக்கியது உலகக் கிரிக்கெட் கவுன்சில். அதனால் விவியன் ரிச்சர்ட்ஸ், லில்லி போன்ற பல மிகச் சிறந்த ஆட்டக்காரர்கள் இரண்டு வருடங்கள் அதிகாரப் பூர்வ கிரிக்கெட் போட்டிகளில் விளையாட முடியாமல் போனது பெரிய துரதிர்ஷ்டம். இரண்டாவது முக்கிய மாற்றம். இரவு-பகல் (Day-Night) கிரிக்கெட் மற்றும் "சொட்டு நீளம் டோய்" என் பளிச் வெள்ளை உடைகள் போய், விதவிதமான உடை அணிந்து கிரிக்கெட் நட்சத்திரங்கள் ஆட ஆரம்பித்தார்கள்.

நல்ல வேலையாக இந்த சண்டையெல்லாம் இரண்டாம் உலகக் கோப்பை 1979 இல் நடை பெறுவதற்கு முன்பே தீர்ந்தது. இந்த முறையும் இங்கிலாந்திலேயே போட்டி நடை பெற்றது.வெஸ்ட் இண்டீஸ் அணி க்ரோப்ட், ஹோல்டிங், ராபர்ட்ஸ்,கார்னர் என்ற மிக பலம் பொருந்திய பந்து வீச்சாளர்களின் அணிவகுப்புடன், ரிச்சர்ட்ஸ், க்ரிநிட்ஜ், லாயத் என பிரபல மட்டையாளர்களுடன் களம் இறங்கியது. அவர்கள் தான் கோப்பையை இந்த முறையும் வெல்வார்கள் என்று எல்லோரும் எதிர் பார்த்தது போல் நடேந்தேறியது.

பாகிஸ்தான் அணியும் மிகவும் பலம் பொருந்தியதாக இருந்தது. ஆனால் செமி பைனலில் வெஸ்ட் இண்டீசிடம் செம அடி. இங்கிலாந்தின் மைக் ப்ரியர்லி கிரிக்கெட் வரலாற்றில் அணித் தலைவராக, பேட்டிங்கை விட, மிகவும் புகழ் பெற்றவராக அறியப்படுகிறார். அவர் திறமையாக அணியை வழி நடத்தி நுசிலாந்து அணியை இங்கிலாந்த் மிகக் குறுகிய ஓட்ட வித்தியாசத்தில் வெற்றி காண உறுதுணையாக இருந்தார். ஆனால் இறுதி ஆட்டத்தில் வெஸ்ட் இண்டீசிடம் இவர் பாச்சா பலிக்கவில்லை.

இறுதி ஆட்டத்தில் ரிச்சர்ட்சின் சதம் மறக்க முடியாத ஒன்று. இங்கிலாந்தின் ஹென்றிக் துல்லியமான பந்து வீச்சிற்கும், சிக்கனதிற்கும் பெயர் போனவர். அதனால் அவரை இறுதி ஓவர் போட வைத்தார் மைக். ரிச்சர்ட் ஆன் சைடில் விளையாடுவதில் மிகவும் திறமை வாய்ந்தவர். அதனால் இறுதி பந்தை வலது ஸ்டம்புக்கும் வலப்பக்கம் போட முடிவு செய்தார் ஹென்றிக். ஆனால் இதை எதிர்பார்த்த ரிச்சர்ட் வலது பக்கம் வேகமாக நகர்ந்து ஆன் சைடில் ஆறு ரன்கள் எடுத்தது நினைவிலிருந்து என்றும் நீங்காத நிகழ்ச்சி. முதல் இரண்டு உலகக் கோப்பைப் போட்டிகளிலும் ரிச்சர்ட்ஸ் வெஸ்ட் இண்டீஸ் கோப்பையை வெல்ல ஒரு முக்கியப் பங்கு வகித்தார். எத்தனையோ மட்டையாளர்கள் வந்தாலும் "விவியன் ரிச்சர்ட்ஸ்" ஒரு வித்தியாசமான ஆளுமையாக வரலாற்றில் என்றும் இருப்பார் என்பதில் எனக்கு முழு நம்பிக்கை.




இரண்டாவது உலகக் கோப்பையில் இந்தியாவின் பங்களிப்பைப் பற்றி பெரிதாக ஒன்றும் சொல்வதிற்கில்லை. குண்டப்பா விஸ்வநாத் (இந்திய கிரிக்கெட்டில் மிகவும் அழகாக விளையாடும் திறமை கொண்டிருந்த மட்டையாளர்) வெஸ்ட் இண்டீஸ் அணிக்கு எதிராக 75 ஓட்டங்கள் எடுத்தார். அந்த ஆட்டத்தில் வெஸ்ட் இண்டீஸ் வேகப் பந்து வீச்சாளர்களை அவர் மிக அனாயசமாகக் கையாண்டார். அந்த உலக கோப்பைப் போட்டியில் மிகவும் சிலாகிக்கப் பட்ட இன்னிக்ஸ்களில் இதுவும் ஒன்று. அந்த சம்பவங்களை இன்று நினைத்துப் பார்த்து பகிர்ந்து கொள்ளும் போது அன்றை விட மிகவும் மகிழ்ச்சியாக இருக்கிறது.