உலகக் கோப்பை - நினைவுகளில்

புலம் பெயர்ந்து வாழ்ந்தாலும், கிரிக்கெட் மீதான காதல் தொடர்கிறது. அதுவும் அந்த நாட்களில் கிரிக்கெட்டே மனதை ஆக்கிரமித்த நீங்காத நினைவுகள். ஐந்து நாட்கள் டெஸ்ட் கிரிக்கெட் நடை பெற்று வந்த காலத்தில், புயலென நுழைந்தது தான் ஒரு நாள் கிரிக்கெட். இங்கிலாந்து-ஆஸ்திரேலியா டெஸ்ட் ஆட்டம் மழையினால் தடை பட்டதால், அதை ஒரு நாள் ஆட்டமாக மாற்றியதில் தோன்றிய சிந்தனை தான் ஒரு நாள் உலகக் கோப்பை பிறக்கக் காரணமானது.

Prudential என்ற கம்பெனி தான் முதல் உலகக் கோப்பையை 1975 ஜூனில் நடத்தியது. வரலாற்றில் சிறப்பான கேப்டன்கள் மிகவும் அபூர்வம். Ian Chappell ஆஸ்திரேலியாவுக்குக் கிடைத்த மிகச் சிறந்த கேப்டன்களில் ஒருவர். அவர் தலைமையில் விளையாடிய ஆஸ்திரேலியா தான் முதல் உலகக் கோப்பையை வெல்லும் என்று நினைத்திருந்தேன். ஆனால் சாப்பல் மிக பிரமாதமாக ஆஸ்திரேலியா அணியை வழி நடத்தியும் வெஸ்ட் இண்டீஸ் அணி கோப்பையைத் தட்டிச் சென்றது.

அந்த காலத்தில் தொலைக் காட்சி இல்லாததால் தட்டினால் கேட்கும் ரேடியோவில் தான் ஆட்டத்தின் வர்ணனை கேட்க முடியும். அந்த சுகமே தனி. அன்றிருந்த வருணனையாளர்கள் ஆட்டத்தை நேரில் பார்க்கும் உணர்ச்சியைக் கொடுப்பார்கள். அப்போது 60 ஓவர்கள் ஆட்டம். அதனால் விளையாடுவது மிகவும் கடினம். விக்கட்டும் விழாமல் அடித்தும் ஆட வேண்டும். முதல் உலகக் கோப்பையில் மிகச் சிறந்த ஆட்டம் ஆஸ்திரேலியா மற்றும் வெஸ்ட் இண்டீஸ்கு இடையே நடந்த இறுதி ஆட்டம் தான். Clive Lloyd அடித்த 102 ரன்கள் மற்றும் விவியன் ரிச்சர்ட்சின் அருமையான பீல்டிங்கும் வெஸ்ட் இண்டீஸ் அணியின் வெற்றிக்கு முக்கியக் காரணிகள். Ian Chappell எழுதிய "சப்பலி" என்ற புத்தகத்தில் இந்த இறுதி ஆட்டத்தைப் பற்றி மிக அழகாக வருணித்திருப்பார்.

எந்த அளவுக்கு இந்த இறுதி ஆட்டம் மனதில் நிற்கிறதோ அதே அளவு நம் காவஸ்கர் 60 ஓவர் விளையாடி 36 ஓட்டங்கள் எடுத்து ஆட்டமிழக்காமல் இருந்ததும் நினைவில் நிற்கிறது. காவஸ்கர் ஆட்ட வரலாற்றில் இது ஒரு பெரிய கரும் புள்ளி. குறிப்பாக அதற்கு முந்தைய ஆண்டு லீட்சில் நடந்த இங்கிலாந்துடனான டெஸ்ட் போட்டியில் காவஸ்கர் அடித்த 101 ஓட்டங்கள் அவர் விளையாடிய முதல் ஐந்து சிறந்த இன்னிங்க்ஸ்களில் ஒன்று என்றால் மிகையாகாது. மற்ற படி இந்தியாவும் முதல் உலகக் கோப்பையில் கலந்து கொண்டது என்பதைத் தவிர இந்திய ஆட்டத்தைப் பற்றி வேறு ஒன்றும் சொல்வதற்கில்லை.

1979 ஆம் ஆண்டு நடந்த உலகக் கோப்பையைப் பற்றி அடுத்த பதிவில் பார்க்கலாம்.